Új természeti csodával büszkélkedhet a jövő héten Ausztrália a Nagy Korallzátony és az őslakók szent sziklái mellett: a teljes napfogyatkozással.
A természeti jelenség közép-európai idő szerint kedden 21 óra 35 perckor kezdődik, azaz ausztráliai idő szerint szerda hajnalban, amikor a Napot eltakarja a Hold az árnyékába eső területeken élő földlakók elől. A jelenséget Ausztrália északi részén, főként a turisták által kedvelt Queensland szövetségi államban kísérik nagy figyelemmel, a jelenség egyébként csak az Csendes-óceán északi, lakatlan részein lesz látható.
A Hold árnyéka az adott időpontban rávetődik a Darwintól 250 kilométerre keletre fekvő Garig Gunak Barlu nemzeti parkra – mondta Fred Espenak, az amerikai űrhajózási hivatal, a NASA szakértője. Az árnyék innen a Carpentaria-öblön halad át, majd ismét eléri az ausztrál szárazföldet, ahol számos európai és amerikai figyeli – ha az időjárás megengedi – két percen át a teljes napfogyatkozást Cairnsben és Port Douglasben.
A Hold által eltakart Nap a külső atmoszférája képezte arany glória övezte fekete korongként látszik majd. Fényes nappal a csillagok is láthatók lesznek az indigókék égen. A hőmérséklet is lecsökken majd, s a váratlan éjszakától megriadt madarak búvóhelyet keresnek.
A déli féltekén megtett 14 500 kilométeres táv után a napfogyatkozás közép-európai idő szerint éjfél után 48 perccel ér véget Chilétől 800 kilométernyire nyugatra. Pápua Új-Guineában, Indonézia keleti csücskében, Ausztrália keleti felén és Új-Zéland egészén részleges napfogyatkozás lesz megfigyelhető, akárcsak Polinéziában, Chile déli részében és Argentínában a brit Királyi Csillagászati Társaság szerint.
Az ausztrál őslakosok mítoszaiban a napfogyatkozás rendkívül fontos Duane Hamacher, az Új-Dél-Wales-i Egyetem szakértője szerint. Mondáikban a Hold és a Nap gyakran női, illetve férfi alakot ölt, akik egymást követik az égen, hol egymással harcolva, hogy egymást szeretve.
A teljes napfogyatkozás igen ritka jelenség. A Földnek ugyanarról a pontjáról csak 410 évente figyelhető meg az északi féltekén és 540 évente a déli féltekén. A legutóbbi teljes napfogyatkozás 2010. július 11-én volt a Csendes-óceánon. A következőt 2015. március 20-ra várják Izland, a Feröer-szigetek és a norvégiai Spitzbergák fölött.
