Két új pókszabású fajt fedeztek fel kutatók Brazília északkeleti részén. A vörösesbarna álskorpiók alig néhány milliméteresek, mindkettő faj a rövid szálfarkúak (Schizomidák) közé tartozik. Adalberto Santos, a Minas Gerais Egyetem kutatója és csapata a Plos One című szaklapban mutatta be az állatokat.

A szakértők szerint az új fajok, a Rowlandius potiguar és a Rowlandius ubajara nedves és hűvös mészkőbarlangokban élnek. Míg előbbit eddig Rio Grande do Norte állam húsz barlangjában észlelték, addig utóbbit csak a Caera tartományban lévő Ubajara Nemzeti Park egyik barlangjában.

A lelőhelyeken denevérek is élnek, ezért a kutatók azt feltételezik, hogy az állatok a denevérek ürülékében lévő apró rovarokkal táplálkoznak.

Kizárólag barlangokban bukkantak az új fajok egyedeire, amelyek nem rendelkeznek fényt érzékelő érzékszervvel. A kutatók mégsem abból indulnak ki, hogy az állatok a sötétben töltött élethez alkalmazkodtak. A szemek hiánya a rövid szálfarkúaknál nem különlegesség, csak annak jele, hogy ezek az állatok túlnyomórészt nem a vizuális ingerek alapján tájékozódnak. Nem zárják ki a szakemberek, hogy az új fajok a barlangon kívül is előfordulnak, ezt azonban csak további kutatások tisztázhatják.

Eközben két új parányi pókfajt is felfedeztek Kína délnyugati részén. Az új fajok leírását a ZooKeys című folyóiratban hozták nyilvánosságra. A Trogloneta yuensis elnevezésű pók 1,01 milliméter, a Mysmena wawuensis pedig még kisebb, 0,75 milliméter. Utóbbi a legkisebb ismert pókok közé tartozik. 

A Kínai Tudományos Akadémia Állattani Intézetének tudósai szerint az új fajok az eddig kevéssé tanulmányozott Mysmenidae családba tartoznak, amelyek jellemzője, hogy tagjai parányiak és nyolcszeműek.

"A pókok a nyirkos avarban, homályos helyeken, mocsarakban, barlangokban élnek, jellemzően kedvelik a nagyon nedves élőhelyeket. Mivel rendkívül aprók és rejtőző életmódot folytatnak, nagyon nehéz rájuk találni" - írták a kutatók szerdán közzétett tanulmányukban. A két pókfajtára a szecsuáni és csungcsingi óriáspanda-rezervátumok közelében bukkantak rá.