Higgs a hétvégi CERN-ben (Európai Részecskekutató Központ) tett látogatása után hétfőn adott hangot meggyőződésének, hogy a francia-svájci határon jövő év elején működésbe lépő nagy hadronütköztető gyűrű (Large Hadron Collider - LHC) segítségével megtalálják az eddig csak elméletben létező Higgs-bozont.

"Annak valószínűsége, hogy a részecske hamarosan felbukkan, szerintem több mint 90 százalék" - válaszolta az újságírók kérdésére.

A CERN-ben abbahagyták a ma 78 éves tudós korábbi kísérleteit a Higgs-mező néven is ismert, szükségszerűen létező jelenség bizonyítására. 13 éve ez volt Higgs első látogatása genfi intézetben.

A láthatatlan Higgs-mezők léte ma már általánosan elfogadott a tudósok körében. Úgy vélik, csupán pár milliomod másodperccel születtek az ősrobbanás után, amely 15 milliárd éve létrehozta az univerzumot. A Higgs-bozon megtalálása igazolná ezt az elméletet.

A CERN új hadronütköztetőjében ezeket az ősi pokoli körülményeket kísérlik meg szimulálni azáltal, hogy csaknem fénysebességgel ütköztetik össze a részecskéket.

A központ tudósai remélik, hogy a művelet egyértelmű bizonyítékot ad végre az egyesek által "isteni részecskének" elnevezett bozon létezésére.

Higgs, aki ateista, nem örül az elnevezésnek. Elméletével ő azt kívánta megmagyarázni, hová tűnik el a tömeg, amikor az anyag egyre kisebb atomon belüli részecskékké törik szét.

A médiától általában elzárkózó tudós, aki munkássága legnagyobb részét a skóciai Edinburgh egyetemén folytatta, feltételezte, hogy az ősrobbanás, a Big Bang pillanatában súlytalan volt az anyag, majd többsége hirtelen tömeget nyert. Érvelése szerint ez a mezőnek volt köszönhető, amely a részecskékhez tapadt, amint áthaladtak rajta, így nyerték el súlyukat.

Ha ez nem történt volna meg, akkor az anyag szabadon lebegne a világegyetemben és a csillagok, bolygók sohasem alakultak volna ki.

Higgs hangot adott annak a reményének, hogy az eddig megfoghatatlan bozont azonosítani tudják 80. születésnapja, 2009 előtt. Az eddigi, kisebb ütköztetőkkel sem a CERN-ben, sem az amerikai Fermilabban nem sikerült detektálniuk a Higgs-bozont a kutatóknak.

Lehetséges azonban, hogy nem lesz azonnali, látható bizonyítéka a bozonok felbukkanásának az LHC-ben lejátszódó több milliárd ütközést nyomon követő ultrabonyolult CERN-számítógépekben.

"Az egész olyan gyorsan zajlik, hogy a bozon feltűnése elrejtve maradhat az összegyűjtött adatok között és sok időbe telhet, míg az elemzés megtalálja" - mondta Higgs. "Egy ideig még hűtve tarthatom a pezsgőt" - tette hozzá.