Az egyiptomi főváros északnyugati részén fekvő, Imbaba nevű negyedben mintegy ötszáz szalafista muzulmán gyűlt össze egy templomnál, mert úgy hallották, hogy ott fogva tartanak egy fiatal nőt, mert a keresztény hitről áttért az iszlámra. Ki akarták szabadítani a nőt, aki állítólag azért változtatta meg vallását, mert egy muzulmán férfihoz készült feleségül menni. 

A muzulmán fundamentalisták előbb csak heves vitát folytattak a templom őreivel és a környék lakosaival, majd előkerültek a fegyverek és a Molotov-koktélok is. A hatóságok nagy létszámban irányítottak rendőröket és katonákat a helyszínre, s a katonáknak a levegőbe kellett lőniük és könnygázt is bevetettek, hogy szét tudják választani a két tábort. Az áldozatok vallási hovatartozásáról nem közöltek semmit, csak annyit tudni, hogy a sebesültek közül három állapota nagyon súlyos. 

Nem sokkal később a közelben még egy keresztény templomot megtámadtak. Az épületet felgyújtották, de innen nem érkezett jelentés áldozatokról. 

A nyolcvanmilliós Egyiptom lakosságának becslések szerint 6-10 százaléka keresztény. Hónapok óta feszültség uralkodik a muzulmánok és a kopt keresztények között, mert rendszeresen felröppenek olyan értesülések, hogy a keresztény hitüket a muzulmánért elhagyókat templomokban vagy monostorokban tartják fogságban.

Egyiptomban tabunak számítanak a vegyes házasságok, s gyakran vezet a hívek között heves erőszakhoz, ha egy muzulmán és egy keresztény mégis házasságot köt. Ha egy keresztény nő egy muzulmán férfihoz megy férjhez, kitagadják az egyházból. A muzulmán nőknek pedig törvény tiltja, hogy keresztény férfival házasodjanak össze. Mivel a válást nem engedi a kopt egyház, vannak olyan nők, akik inkább az áttérést választják, hogy fel tudják bontani házasságukat.  

Ali Gomaa, Egyiptom főmuftija nyugalomra, valamint a keresztények és a muzulmánok közötti egység fenntartására szólított fel. Azt kérte, hogy a vallási viták rendezésében kerülje el mindenki az erőszakot, a hatóságokat pedig arra hívta fel, hogy tegyék meg a szükséges intézkedéseket az összecsapások elkerülésére.