A helyi televízió beszámolója szerint a tűz az egyik kocsiban tört ki az Ándhra Prades szövetségi államban lévő Nellor város közelében, Haidarábád állami székhelytől mintegy 500 kilométerrel délre. A lángok villámgyorsan terjedtek át a szerelvény többi kocsijára.  

A szerencsétlenség oka hivatalosan egyelőre ismeretlen, feltételezések szerint azonban rövidzárlat okozta a tüzet a mozgásban lévő szerelvényen. A vonat Újdelhiből tartott a délkeleti Csennaiba (a korábbi Madrászba). A vonatot megállították, és azonnal megkezdték a mentést. A hatóságok attól tartanak, hogy az áldozatok száma tovább növekedhet. 

Az utasok közül, akiknek a többsége aludt a tűz keletkezése idején, legkevesebb 28-at különböző súlyosságú sérülésekkel kórházba szállítottak, kettőnek az állapota válságos.