Legalább 48 szíriai felkelő, dzsihadista és kurd fegyveres vesztette életét a kormányerők és a felkelők összecsapásaiban egy észak-szíriai keresztény faluban, Maalulában - közölte az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja (OSDH) nevű ellenzéki szervezet csütörtökön. 

A szíriai hadsereg folytatja a felkelők elleni akciókat a Hasszaké tartománybeli Maalulában - közölte a biztonsági erők egyik felelőse az AFP francia hírügynökséggel. Hozzátette, hogy a sziklás terep megnehezíti a hadműveleteket, és így a rejtőzködő felkelők kiűzését a településről. A katonaság szerdán lépett a falu területére, és azóta támadja a felkelőket és a szélsőséges szunnita an-Núszra Front fegyvereseit. 

Az Orient Le Jour című libanoni napilap értesülései szerint a szíriai hadsereg a falu központjában álló, híres Szent Tekla kolostorig nyomult, s a hadművelet során tucatnyi felkelő vesztette életét. 

A felkelők, köztük a szélsőséges iszlamisták a múlt hét végén foglalták el a stratégiai fontosságú települést. A Damaszkusz közelében található falu a fővárost és az északra található Homsz várost összekötő főúton fekszik, így kulcsfontosságú az utánpótlás biztosítása szempontjából mind a kormányerők, mind a felkelők számára. 

Maalula mintegy ötezer lakosának többsége görög katolikus. A helybeliek arámi nyelven beszélnek, ez annak az ősi nyelvnek a változata, amelyen Jézus Krisztus is megszólította híveit.  

Az OSDH úgy tudja, hogy Hasszaké tartományban a szélsőséges iszlamista Iraki és Levantei Iszlám Állam, az an-Núszra Front és más felkelő csoportok 35 fegyverese, míg a Népvédelmi Egységek nevű kurd milícia 13 tagja vesztette életét a több falura kiterjedő összecsapások során az utóbbi két napban.