Egy névtelenséget kérő tisztségviselő megerősítette a mexikói sajtóban megjelent feltételezéseket, amelyek szerint a betegek attól a gyógyászati célú kobaltizotóp-szállítmánytól kaphattak sugárfertőzést, amelyet november végén rabolt el két fegyveres férfi. Két embert csütörtökön vettek fel a kórházba, négyet pedig pénteken.

Súlyos sugárfertőzés jeleit egyelőre csak egy beteg mutatja, más forrás szerint kettő. 

A kobaltrablás után a hatóságokban felmerült, hogy úgynevezett piszkos bombához akarják használni a rablók, vagy megbízóik, ám ez a gyanú nem igazolódott be. A tetteseknek nem a kobalt kellett, hanem csupán a rendkívül veszélyes anyagot szállító kamion. A kocsit szerdán megtalálta a rendőrség - 40 kilométerre onnan, ahol vasárnap elrabolták -, az elhagyott jármű közelében, egy üres telken pedig, az autótól alig egy kilométerre rábukkantak a sugárzó anyagra is.

A mexikói nukleáris biztonsági hivatal szerint a rablók kiemelték a sugárzó anyagot a biztonságos tárolást szolgáló kazettából, ezért erős sugárdózist kaphattak. A Nemzetközi Atomenergia Ügynökség szerint azt, aki radioaktív kobalt sugárzásának teszi ki magát akárcsak öt percre, halálos mértékű radioaktivitás érheti, egy órányi közelséget pedig senki sem él túl. 

A kamion egy tijuanai kórházból szállította a kobaltot egy atomhulladék-tárolóba. Vezetője azonban leparkolt Tepocajo városánál egy benzinkút mellett, hogy aludjon. Közben lepték meg a rablók, fegyverrel kitessékelték az autóból, majd elhajtottak.