Rear Marshal Dwi Putranto, az indonéz légierő egyik parancsnoka arról számolt be, hogy az AirAsia légitársaság QZ 8501-es járatának keresésében részt vevő Orion katonai repülőgép gyanús tárgyakat észlelt a Jáva-tengerben Nangka-sziget közelében, a Kalimantan (Borneó) központi részén fekvő Pangkalan Bun településtől mintegy 160 kilométerre délnyugatra. A helyszín 1120 kilométerre található attól a helytől, ahol vasárnap megszakadt a kapcsolat a géppel.

"Mindazonáltal egyelőre nem lehetünk biztosak afelől, hogy ezek valóban az AirAsia eltűnt repülőgépének darabjai" – mondta Putranto, hozzátéve, hogy a hatóságok a helyszínre tartanak.

Az AirAsia gépe Surabayából Szingapúrba tartott. A jakartai légi irányítás radarképernyőiről helyi idő szerint vasárnap 6 óra 17 perckor tűnt el. A kapcsolat a felszállás után 42 perccel szakadt meg, amikor a repülőgép a Jáva-tenger fölött, Kalimantan (Borneó) és Jáva között repült.

A malajziai székhelyű fapados társaság gépének fedélzetén 162-en tartózkodtak, javarészt indonéz állampolgárok. Több mint egy napja szakadt meg vele a kapcsolat, vasárnap egész nap keresték, de éjszakára felfüggesztették, majd hétfőn kora reggel újrakezdték a kutatást.