Brit és norvég tudósok a Spitzbergákon élő állatokat vizsgálták, és arra jutottak, hogy a 2010-ben világra jött borjak testtömege 12 százalékkal kisebb, mint az 1994-ben született állatoké.

Steve Albon, a skóciai James Hutton Intézet kutatója úgy véli, hogy a rénszarvasok töpörödésének az az oka, hogy a felmelegedés miatt több eső esik az északi sarkkörön, s a csapadékból a fagy beálltával vastag jégpáncél képződik, amit a szarvasok nehezen tudnak áttörni, hogy hozzáférjenek az alatta lévő élelemhez. A klímaváltozás miatt a rénszarvasrudlik létszáma is nő, vagyis a verseny is nagyobb az eleségért.

Albon egy londoni konferencián elmondta: valószínűleg összefügg egymással a felmelegedés és a rénszarvasok méretének csökkenése, de a kapcsolat bizonyítása további kutatásokat igényel.