Missouri államban kedden kivégeztek egy halálra ítélt férfit, annak ellenére, hogy az ügyében eljáró vádhatóság, az őt elítélő esküdtszék egyes tagjai és az áldozat családtagjai is kérték az ítélet megváltoztatását – írja a The Guardian.

Az 55 éves Marcellus „Khaliifah” Williamst halálos injekcióval ölték meg, véget vetve ezzel a széles körű felháborodást kiváltó jogi csatározásnak, ugyanis az ügyet eredetileg képviselő ügyészség azt állította, hogy mégsem a megfelelő embert ítélték el.

Az ügynek politikai vetülete is van, ugyanis az ügyben egykoron illetékes St. Louis-i vádhatóság élén jelenleg egy demokrata ügyész áll, a kivégzés kérdésében hajlíthatatlan álláspontot képviselő állami kormányzó pedig republikánus.

Williamst 1998-ban ítélték el Lisha Gayle, egy szociális munkás és a St. Louis Post-Dispatch egykori riporterének meggyilkolásáért. Azzal vádolták, hogy betört Gayle otthonába, pedig megkéselte, majd kirabolta. A gyilkos fegyverhez vagy a tetthelyhez azonban semmilyen törvényszéki bizonyíték nem kötötte, és mivel a helyi ügyészi hivatal is azt hangsúlyozta, hogy tévedés történt, az áldozat családja és több esküdt is kijelentette: ellenzik a férfi kivégzését.

A halálsoron töltött több mint 25 éve alatt Williams kivégzését kétszer is az utolsó pillanatban halasztották el: először 2015 januárjában, amikor az állam legfelsőbb bírósága helyt adott az ügyvédei azon kérelmének, hogy további DNS-vizsgálatokat folytathassanak, másodjára pedig 2017 augusztusában, amikor az akkori republikánus kormányzó állította le a végrehajtást arra hivatkozva, hogy a gyilkos fegyveren nem találták meg sem a DNS-ét, sem az ujjlenyomatait.

Eric Greitens kormányzó ennél többet is tett, felállított egy testületet, hogy vizsgálják felül Williams ügyét, ám ezt a testületet a most is hivatalban lévő, szintén republikánus utódja, Mike Parson feloszlatta, majd szabad utat engedett a kivégzésnek.

Idén januárban, a St. Louis-i ügyész, a demokrata Wesley Bell a közvetlen bizonyítékok hiányára hivatkozva indítványozta a halálos ítélet hatályon kívül helyezését. Az újabb tesztek azonban bizonyították, hogy gyilkosságot követő időszakban az ügyészi hivatal munkatársai nem az előírásoknak megfelelően kezelték a gyilkos fegyvert, kesztyű nélkül fogdosták, így megállapíthatatlan, hogy azon korábban rajta voltak-e Williams ujjlenyomatai.

A republikánus állami főügyész, valamint a kormányzó a vitás pontok helyett azt hangsúlyozták, hogy az évek során benyújtott fellebbezések ellenére valamennyi bíróság helybenhagyta a Williamsre kimondott ítéletet.

A férfi életét még hétfőn is próbálta megmenteni az ügyvédje egy, az Amerikai Legfelsőbb Bíróságra benyújtott, a kivégzés elhalasztását indítványozó kérelemmel, ám ezt a konzervatív többségű testület (a liberális bírók ellenszavazataival) visszadobta.