Az 1972 óta működő Baring Head-i állomás gyűjti leghosszabb ideje megszakítás nélkül a déli-félteke légköri szén-dioxid-szintjére vonatkozó adatokat. A kutatók szerint utoljára több mint hárommillió évvel ezelőtt volt ilyen magas az atmoszférában lévő szén-dioxid koncentrációja.

A NIWA közleménye szerint a kibocsátások többsége az északi féltekén történt, így az Új-Zélandtól északra fekvő állomások műszerei már korábban jelezték a 400 ppm-es érték átlépését. Mostanra pedig már elegendő gáz keveredett a légkörben ahhoz, hogy a déli félteke állomásai is jelezzék a lélektani határ átlépését.

A Baring Head-i adatok azért különösen fontosak, mert oda messze délről érkezik a levegő, olyan területekről, amelyek távol vannak mindenfajta emberi tevékenységtől.

Sara Mikaloff-Fletcher, az intézet munkatársa szerint a 400 ppm-es küszöbérték átlépése lehetőséget teremt az emberek számára annak felismerésére és megértésére, hogy most már tényleg nagyon kevés idő maradt a cselekvésre.

A szakemberek szerint a légköri szén-dioxid-szint 400 ppm alá csökkentéséhez éveken át vissza kellene szorítani az üvegházhatású gázok kibocsátását.