Egy tízezer éve élt óriáslajhár maradványaira bukkantak mexikói paleontológusok egy vízmosás mélyén a közép-amerikai állam Karib-tengeri partjainak közelében.

A pleisztocén földtörténeti időszakban élt óriásemlős maradványait 2010-ben fedezeték fel, de csak 2014-ben hozták felszínre az állat koponyáját, alsó állkapcsát, tucatnyi csontját és hét karmát a mexikói antropológiai és történelmi intézet (INAH) Carman Rojas Sandoval vezette kutatócsoportja. A csontváz többi része még a víz mélyén van, és a kutatók 2018-ban tervezik folytatni a feltárást – adta hírül közleményében az intézet. "A csontváz szinte teljes, mintegy 50-55 méter mélyen van a vízmosásban, amelybe az állat beleeshetett, amikor az még vagy száraz volt, vagy csak kevés víz volt benne" – olvasható a közleményben. Ez az óriáslajhár egy eddig ismeretlen faj, amely a Xibalbaonyx oviceps tudományos nevet kapta. A szakemberek azonban csak Pote-nak (cimbora) nevezik.

AFP / INAH / HO

Az első elemzések szerint mintegy 10 647 és 10 305 éve élhetett Mexikó keleti részén. Az óriáslajhárok Dél-Amerikában éltek, és mintegy kilencmillió éve elkezdtek vándorolni Észak-Amerika irányában. A faj később kihalt.