Több mint 200 ezer nagy testű denevér lepte el az ausztráliai Charters Towert.

"Ez egy abszolút katasztrófa. Egy rémálom, ami itt van. Mindig is voltak problémáink a denevérekkel, de soha nem voltak ennyien" – mondta a város polgármestere.
A helyi tanács már lezárt két közparkot, egy uszodát és több közterületet. A városlakók a hétvégén az utcára vonultak, követelve a városi tanácstól, hogy tegyen valamit a "pusztító terror ellen".

Charters Towers residents want governments to step in over bat “plague” in the town. Scientists say best way forward is to leave them alone. pic.twitter.com/RiQiiF55Wf

— Rhea Abraham (@RheaAbraham) 2017. december 8.

Az egykor aranybányászattal foglalkozó város nagy kolónia repülőkutyának ad otthont a régióban lévő őshonos eukaliptuszok túlszaporodása miatt, a lakosok szerint azonban mostanra "túszul ejtették őket" az állatok.

A denevérek eddig csak apró kellemetlenséget jelentettek, "a probléma azonban annyira eszkalálódott, hogy már senki sem mer kilépni a házából" – fogalmazott Snow Hearne, aki hét éve él a városban. "A bűz szörnyű, a visító hang pedig, különösen esténként, elviselhetetlen, főleg most, párzási időszakban."

A környezetvédelmi és örökségvédelmi minisztérium szerint a denevérek többsége a kis vörös repülőkutyák (Pteropus scapulatus) fajába tartozik. A denevérek súlyos betegségeket is terjeszthetnek, de a minisztérium szerint az állatok megölése nem megoldás: egyrészt a lőfegyverek használata a városban nagyon veszélyes, másrészt a megölt állatok helyét hamar átvennék máshonnan érkező denevérek.