A műanyagot nyilvánította a 2018-as év gyerekszavának az Oxford University Press (OUP). Az Oxford angol értelmező szótár kiadója a BBC Radio 2 által meghirdetett 500 Words (500 szó) elnevezésű versenyre beérkezett pályaműveket elemezve jutott arra, hogy az 5-13 éves korosztály írásaiban a műanyag szó előfordulási aránya növekedett a legjobban az előző évhez képest. A csaknem 135 ezer történetben 3359-szer szerepelt a műanyag szó, ami 100 százalékos növekedést jelent az előző évhez képest.

A jelek szerint David Attenborough Blue Planet II című sorozata volt nagy hatással a gyerekekre, akik egyebek között a The Plastic Shore (A műanyag part) és a The Evil Mr Plastic (A gonosz Műanyag úr) címmel írtak novellákat.

A történetekben gyakran szerepeltek továbbá az egyszarvú és a Fortnite (egy számítógépes játék neve) szavak, valamint az újrahasznosítás, a csomagolás, a szennyezés, a műanyag palack, a műanyag zacskó és a műanyag hulladék kifejezések előfordulási aránya is növekedett.

"A gyerekek megmutatták, tisztában vannak azzal, hogy a műanyagok milyen hatást gyakorolnak a környezetünkre, és hogy mindez milyen hatással lesz a jövőjükre" – mondta Vineeta Gupta, az Oxford University Press gyermekszótárakért felelős vezető munkatársa.

A (video)játék (game) szó előfordulása tavalyhoz képest 66 százalékkal növekedett a 2018-as pályaművekben, elérve a 30 ezer említést, a játékkal összefüggő kifejezések, mint a konzol és a noob (tapasztalatlan játékos), használata ugyancsak erősödött.

A történetekben gyakran jelent meg a játék (gaming) a függőséggel összefüggésben, valamint az olyan felnőttek is, akik nem bírnak elszakadni a közösségi médiától. A gyerekek többször használták a Brexit kifejezést is, de leginkább csak mint a hírekben megjelenő fogalmat vagy unalmas beszédtémát. Sokszor szerepelt továbbá Donald Trump neve, amely 2017-ben elnyerte az év gyermekszava címet. Az amerikai elnök idén is megőrizte vezető helyét a gyerekek által legtöbbet említett élő emberek rangsorában, maga mögé utasítva a portugál labdarúgót, Cristiano Ronaldót.

Az írásokban a Minecraft, a Snapchat, Korea és a nyugat-londoni Grenfell Tower toronyház is többször megjelent.

A verseny szervezői pénteken hirdetnek győztest.