Drónfelvételek alapján 11 elefánt pusztult el egy thaiföldi vízesésnél, köztük egy hároméves elefántborjú - közölték kedden a helyi természetvédelmi illetékesek.

A baleset szombaton történt a Haew Narok (Pokoli szurdok) vízesésnél a Khao Yai Nemzeti Parkban, ahol 1992-ben már előfordult egy hasonló, tragikus baleset, amelyben nyolc elefánt pusztult el. Az elefántcsorda szombaton egy folyón kelt át, a 200 méter magasból lezúduló vízesés tetején, mikor egy erős hullám elragadta őket és a mélybe zuhantak.

Haew Narok waterfall, in Khao Yai national park, has been closed to all as of today (Saturday) after six elephants fell into a deep ravine and drowned.#ThaiPBSWorld #Elephants pic.twitter.com/kiTWSIShyX

— Thai PBS World (@ThaiPBSWorld) October 5, 2019

A hivatal drónokat küldött ki, hogy felvételeket készítsenek a helyszínről, amely olyan sziklás, hogy nem lehet megközelíteni. A drónok 15 méter magasból filmezték a helyszínt, a felvételek elemzéséből pedig kiderült, hogy nem hat elefánt pusztult el, ahogy eredetileg gondolták, hanem összesen 11.

"Úgy véljük, hogy 13 tagú volt a csorda, közülük kettő élte túl a balesetet. Abban, hogy a két elefánt életben maradt, teljesen biztosak vagyunk, mert látták őket, amint élelem után kutattak a vízesés környékén" - mondta el Nattapong Sziricsanam, Nakhénnájok tartomány kormányzója kedden a sajtónak.

Thaiföldön mindössze 3500-3700 elefánt él még vadon. A 2000 négyzetkilométeres, világörökségi listán is szerepelő nemzeti park mintegy 300 vadon élő elefántnak ad otthont.

Nattapong elmondta, hogy mivel már két nagy baleset történt a vízesésénél, a természetvédők megpróbálnak megoldást találni a problémára. Szóba került, hogy biztonságos átjárót alakítsanak ki a csordáknak a folyón a vízesésnél.

A kormányzó megígérte, hogy megtalálják a módját a hasonló tragédiák megelőzésének.