Ha a Mikulás puttonyába már nem is fér be, tegyük a karácsonyfa alá. Íme néhány ajándékötlet, amit saját kezüleg készíthetünk el.

Fűszerkeverékek

Ez a legegyszerűbb. Ráadásul fűszerkeveréket készíteni szórakoztató és izgalmas feladat. Több lehetőségünk is van. Készíthetünk híres, jól bevált keverékeket, vagy kikísérletezhetünk egy új mixtúrát is. A folyamat során pedig konyhai ismereteinket is óhatatlanul bővítjük. Kiváló alkalom, hogy „megnevesítsük” a növényeket és fordítva, hogy ne keverjük többé a kakukkfüvet a rozmaringgal, mert a bazsalikomon túl azért minden elég homályos.

A leghíresebb fűszerkeverék minden bizonnyal a curry. A felhasznált fűszerek száma kettőtől indul, és akár ötven fölé is kúszhat. Valójában nincs alaprecept, se kánon, s nem kőtáblákba vésték az arányokat, mennyiségeket.  Megsúgjuk, eme  a legnagyobb karriert befutott keverék tekintetében teljes a káosz, vagyis tényleg  szabad a pálya. Csak biztatásul idézzük Dharamjith Singh indiai fűszermestert: ”Az uniformizált curry, amely egy elképzelt ízlés számára készül, ellentétben áll az indiai konyha szellemével, nincs benne a finom füvek édes lehelete, az aromák hitelessége… unalmassá, egyformává teszi a fogásokat.”
  
A mi curry-variációnk: 2-2 dkg koriander- és köménymag, 3-3 dkg ánizskapor-, mustármag és görögszéna, kevés szárított, apróra tört currylevél. A magvakat kevés olajban megpirítjuk, a fűszerleveleket hozzá adjuk. Jól zárható üvegbe tesszük.

A fűszerkeverékeket, mondanunk sem kell, díszcsomagolásba öltöztessük, és kis kézzel írott receptlapot is mellékelhetünk.

Tipp Bouquet garni

A bouquet garni ugyancsak híres keverék, a francia konyha szülötte. Három alapvető hozzávalója van, ami sok opcionálissal egészülhet ki. Többek között olyan klasszikus ételek ízesítője, mint a burgundi marha, a Boeuf Bourguignon vagy a francia halleves, a Bouillabaisse. De megszámlálhatatlan hétköznapi fogáshoz sem nélkülözik a francia háziasszonyok és háziemberek. Friss fűszerek esetében összekötözve teszik az ételbe, ha szárítottak, akkor teafilterbbe vagy valamilyen finom szövetbe csomagolják. Készítésnél a hozzávalókat egyszerűen összekeverjük. Jól lezárt edényben, sötét, hűvös helyen fél évig eláll. Alapvető hozzávalók: 4 ek szárított petrezselyemzöld, 2 ek szárított kakukkfű, 2 ek szárított babérlevél Opcionális hozzávalók: bazsalikom, bors, tárkony, csombor stb.

Olajak

Az ízesített olajak készítése gyerekjáték. Látványos mivoltuk miatt kiválóan funkcionálnak ajándékként, és tartósak. Elkészítésükhöz mindössze szép üvegcsékre, jó minőségű olajakra és friss fűszerekre lesz szükségünk. Tehetünk bele sajtot vagy zöldségeket is, a pácban remekül átveszik a fűszerek aromáját. Ha szép üvegeket sikerült beszereznünk, nem árt, ha hangsúlyt helyezünk a külsőségekre. Képzeljük el előre, miként fog festeni az adott „töltelék” az üvegben. Néhány szem, a fenéken ringatozó feketebors még nem feltétlenül jelent spontán örömkönnyeket a csizma vagy a fenyő mellett.

Ha olívaolajat használunk, az leginkább saláták ízesítőjeként funkcionálhat. A semleges ízű mogyoróolaj kiválóan alkalmas lehet arra, hogy mondjuk sok friss kakukkfűvel vagy, esetleg és mentával, érdekes ízeket hozzon a desszertünkbe.

Szószok

A házi barbecue szószok, ízesített mustárok, cuthney-k és lekvárok – megannyi, feneketlen puttyonyból előbukkanó számtalan csoda. Változatosságuk elképesztő, és egyik finomabb, mint a másik.

Magok és sütik

A magok keverését nem érdemes különösebben taglalni, de annyit megjegyeznénk, hogy a diákcsemegén túl is van élet. Variálhatjuk a natur, pirított, sós, fűszeres, karamellizált dióféléket, mogyorókat s egyéb magokat, keverhetünk hozzájuk világos és sötét mazsolát, aszalt gyümölcsöket, rejthetünk közéjük szárított fűszereket. Mutatós csomagocskák sorát állíthatjuk össze.

Tehát a sütik. Anno előfordult, manapság nem jellemző, hogy ajándéknak szánjuk, pedig kézenfekvő. Szép és hasznos dolog, mondjuk a karácsonyi áruhitel vagy valami elektronikai cikk, de meghittséget aligha áraszt. Nem úgy, mint egy doboz házi készítésű karácsonyi aprósütemény. A recesszióról már nem is szólva… De az  nyilvánvaló, hogy egy olyan időszakban, amikor bejglik és egyebek tornyosulnak fenyegetően az ajándékozási terveink fölé, kreativitásra van szükségünk. Vagy egy jó receptre.