Bár az átlag-életszínvonal az utóbbi 40 évben nagyot emelkedett Nagy-Bitanniában, a lépéstartási vágy a szomszédokkal még mindig a legerősebb vagyonosodási ösztökélő. A kutatók úgy találták, hogy a drága autó, a tágas ház, a jó állás csakis akkor boldogító valakinek, ha környezetének, baráti körének csak olcsóbb javai vannak. A gazdagodás vágya egyre többeket késztet túlmunkára, hogy feljebb jusson a társadalmi ranglétrán.

A tanulmány készítői – a Warwick és a Cardiff Egyetem pszichológusai – mintegy 10 ezer embert kérdeztettek meg hét év alatt boldogságérzetükről és vagyoni helyzetükről. Végkövetkezetésük: a gazdasági gyarapodás hajszolása tehetősebb társadalmat produkál, de nem boldogabbat. Aki a pénzt teszi értékrendjében az első helyre, annak erre rámehet családi élete, baráti köre.

Chris Boyce, a tanulmány egyik szerzője mindazonáltal azt is hangsúlyozta, hogy a gazdasági növekedés munkahelyeket teremt, amelyek nemcsak a dolgozó jövedelme szempontjából fontosak, hanem életcélt adóként is – adta hírül a Daily Telegraph című brit lap.