Múlt hónapban, miután törölték egy csoport amerikai nyugdíjas hazatartó járatát, a turistákat egy aucklandi maori közösségi ház padlóján kellett matracokon altatni, miután a város összes szálláshelye fullon volt – mutat rá az ország vendéglátó kapacitásának végességére a Bloomberg cikke. Tavaly 3,5 millióan utaztak az országba rövid távú turistáskodás céljából, ami majd félmillióval több, mint amit két éve előre jeleztek.

A vulkanikus hegységek panoráma és gleccsersétáin egymás sarkát tapossák a turisták. „Ha nem találunk valamilyen megoldást a problémára, azzal saját növekedési lehetőségeinket korlátozzuk” – aggódik a Ngai Tahu Tourism, az ország egyik legnagyobb kalandtúra szervező cégének ügyvezetője. „Azzal, hogy nincs elég szálláshely, akaratlanul is korlátozzuk a turisták számát, mert ha akarnának se tudnának jönni, hiszen nincsen hol aludjanak” – teszi hozzá.

Tavaly óta 12 százalékkal nőtt a turisták száma, 2022-re pedig elérheti a 4,5 milliót is, ami közel azonos az ország lakosságával, ami 4,7 millió. Az állam becslései szerint – az addig épülő 5200 új szobás kapacitással is – 4500 szoba fog hiányozni a piacról, hogy kezelje ezt a tömeget. Aucklandben februárban így is 96 százalékos foglaltsági aránnyal működnek a hotelek átlagosan, de az év további részében is 86 százalékossal. Más kérdés, hogy ha a szálláshely-kapacitás meg is oldódna, hova menne ennyi turista, ha már most is zsúfoltak a helyszínek is, nem beszélve a parkolóhelyek és a WC-k számáról.