A Science című tudományos folyóiratban pénteken közzétett tanulmányukban a Texasi Orvosbiológiai Kutatóintézet és a Freiburgi Egyetem kutatói a Stephania tetrandra nevű évelő szőlőfaj egyik összetevőjét, a tetrandrint vizsgálva megállapították, hogy az megakadályozta az emberi fehérvérsejtek megfertőződését kémcsövekben és meggátolta azt, hogy az ebolavírus betegséget okozzon a kísérleti egerekben. 

Ez annak köszönhető, hogy a szer képes blokkolni két csatornát is, amelyekre a vírusnak ahhoz van szüksége, hogy bejusson a sejtekbe és megfertőzze azokat - írták a szakemberek tanulmányukban. A szakemberek hozzátették, hogy további kutatásokra van szükség, köztük majmokkal való kísérletekre, mielőtt a hatóanyagot embereken is kipróbálnák.

Munkánk felfedett "egy újabb repedést az ebolavírus fegyverzetén" - hangsúlyozta Robert Davey, a texasi kutatóintézet virológusa, aki úgy becsüli, hogy kettő-öt éven belül ezt a módszert fel lehet használni emberek gyógyítására. "Reménykedem, hogy biztonságos lesz az a dózis, amely a betegség elnyomásához szükséges, csupán végig kell menni az úton, hogy ezt kiderítsük" - tette hozzá.

Az ebolavírus elleni nincs sem hatásos gyógyszer, sem oltóanyag, a Nyugat-Afrikában több mint egy éve terjedő járvány megfékezése érdekében a kutatók versenyt futnak az idővel ezek kifejlesztésére. 

Norbert Klugbauer, a Freiburgi Egyetem kutatója annak a véleményének adott hangot, hogy a tetrandrin az egyik legígéretesebb szer arra, hogy meggátolják, hogy az ebolavírus megbetegítse az embereket.