Egyetlen rakétával négy egyforma tudományos műholdat indítottak útjának helyi idő szerint csütörtök éjjel a floridai űrközpontból a napszél és a Föld mágneses tere egymásra hatásának kutatására. A fellövés sikeres volt – jelentette be a NASA.

A négy űreszköz piramis formában áll majd pályára 60 ezer kilométer magasban a Föld magnetoszférájában, hogy az észlelés háromdimenziós lehessen. A napszél okozza a sarki fény jelenségét, és időnként viharos erővel zavarja a távközlési rendszert és az elektromos hálózatokat. A Föld mágneses mezeje védi meg az életet a napszél károsító hatású, nagy energiájú részecskéitől. 

A négy, egyenként több mint 1,2 tonna tömegű műholdat egy Atlas típusú rakéta emelte magasba. Mindegyiken száz érzékelő van. Az 1,1 milliárd dolláros program előreláthatólag két évig tart.