A 2006 őszén átadott, két ütemben mintegy 2 milliárd forintért korszerűsített repülőtér jelenleg maximum 50-55 fős repülőgépek fogadására alkalmas. A megnövelt hosszúságú pályával a repülőtér már 100 személyes gépek fogadására is alkalmas lenne, ami gyógyidegenforgalmi szempontból is fontos lehet - mondta Kovács Mihály, az önkormányzat pénzügyi osztályának vezetője.

A békéscsabai repülőtér fejlesztése 2002-ben kezdődődött, amikor még a Széchenyi-terv keretében 295 millió forint pályázati forrás segítéségével 500 millió forintért bővítették és korszerűsítették a parancsnoki épületet. A beruházás részeként új infrastruktúra is épült a telekhatáron belül, valamint elkészült egy új irányító torony is.

A következő ütemben megépült az 1300 méter hosszú és 30 méter széles beton kifutópálya a kapcsolódó gurulóutakkal, forgalmi előterekkel és fénytechnikával. A tavaly szeptemberben átadott, összesen 1.5 milliárd forintos beruházás költségeiből 550 millió forintot az unió által finanszírozott Interreg III/A alap, 400 millió forintot pedig a Dél-alföldi Regionális Fejlesztési Tanács, míg a fennmaradó részt a megyei önkormányzat, mint saját forrást biztosította.

A pénzügyi osztályvezető számításai szerit a pálya meghosszabbítása mintegy 500 millió forintba kerülne, s már keresi az önkormányzat, hogy az Új Magyarország Fejlesztési Terv melyik "pályázati ablaka" fog megfelelni az uniós támogatás elnyerésének.

A békéscsabai repülőtér megnyitása óta már 102 kisebb gépet fogadott, amelyeknek az utasai elsősorban az üzleti szférából kerültek ki. A meghosszabbított pálya segítségével már charter járatokat is tudnának fogadni, illetve indítani, amelyek segítségével növekedhetne, egyebek között a gyulai és gyopárosfürdői gyógyfürdők látogatottsága is - mondta Kovács Mihály.