A Les Echos francia gazdasági lap római tudósítója nem a mostanában, úton-útfélen maffiaként emlegetett, valójában nem létező szervezeteknek nézett utána, hanem a valódi olasz maffiáknak. Amelyek sokat változtak az elmúlt két évtizedben, de, köszönik szépen, jól vannak, mert adaptálódtak a modern világhoz. 

 Kövesd a pénzt és el fogsz jutni a maffiához

 – mondta Giovanni Falcone bíró, akit 25 évvel ezelőtt gyilkolt meg a Cosa Nostra. Korábban a maffiák a belháborúkról, a látványos erőszakos bűncselekményekről voltak híresek. De a kilencvenes években elindult valami új. A verőlegények helyett inkább felkészült ügyvédeket, gazdasági, pénzügyi szakembereket szerveztek be a bűnszövetkezetek. Ezek közül a legnagyobb, legalábbis az érvényben lévő nem hivatalos kalkulációk szerint a calabriai ’Ndrangheta. (A 'ndrangheta a maffia szó ősi, calabriai megfelelője. Nevezik még „tiszteletre méltó társaságnak”, Fibbiának, „calabriai maffiának”). Becsült éves „üzleti forgalma” 53 milliárd euró. Ez az összeg kétszer annyi, mint a McDonald’s és a Deutsche Bank együttes forgalma. A ’Ndrangheta igazi világszervezet, amelynek kb. hatvanezer sejtje működik több tucatnyi országban. A kábítószer kereskedelemben globális piacvezetők, 24 milliárd eurós forgalommal.

2014-ben az Eurostat 3 illegális ágazatot is vizsgálni kezdett a tényleges belső hazai termék értékének megállapításához: a prostitúciót, valamint a drog- és a cigarettacsempészetet. Az európai statisztikai hivatal arra jutott, hogy az olasz bruttó hazai termék egy százalékát hozzák ezek az ágazatok. Persze vannak más kalkulációk is. A Bankitalia pénzintézet és az olasz parlament maffiaellenes bizottságának becslése szerint az előbb felsorolt illegális ágazatok, kiegészülve a termékhamisítással vagy az immár bejáratott biznisznek tekinthető adóelkerüléssel, az olasz bruttó hazai termék 10 százalékára rúgnak. Más hasonló vizsgálatok szerint minden ötödik olasz cég vagy vállalkozó valamilyen formában tejel a maffiának, az olasz hazai termék hét százalékát teszik ezek a védelmi pénzek.

Korábban a nagy maffiák Dél-Itáliát uralták, de mostanság már a jóval fejlettebb északon is ott vannak. Közbeszerzéseket manipulálnak, főszereplők az autópálya építésben, az építőiparban, újabban a hulladékok illegális tárolásában, és persze a nagyon jövedelmező idegenforgalomban is a vendéglátóhelyek, a szállodák ellenőrzése révén. Vagyis a nyers erőszakot a kifinomult, fehérgalléros bűnözés váltotta fel.