Az olyan fajta figurák, mint Jackson Pollock festő, vagy Christof, a Truman Show művi világának irányítója után Harris az Amerikában november 10-én startoló Copying Beethoven című amerikai-német filmdráma főszerepében újra zsenit játszik.

A színész a BBC-nek elárulta, hogy nem sokat tudott Beethovenről, mikor elfogadta a felkérést. "Nagyjából sejtettem melyik korszakban alkotott, hogy nem élt sokáig, és hogy egyszer csak megsüketült, de ez volt minden."

A film cselekménye Anna Holtz, egy fiatal nő és Beethoven képzelt kapcsolata körül zajlik a zeneszerző életének utolsó évében, 1824-ben. A történet szerint Anna - akit Troy Diane alakít - kottamásolónak szegődik a mesterhez, és a gyorsan romló hallása miatt munkájával küszködő komponista mellett segédkezik a kilencedik szimfónia befejezésében és az ősbemutató előkészítésében. A filmben maga Ed Harris vezényli a művet - olyan jól, hogy a forgatáson a zenekar tagjai álló tapssal jutalmazták a színész teljesítményét.

Harris sikerét annak tulajdonította, hogy a forgatást megelőzően nyolc hónapig tartó kemény munkával készült fel a szerepre. "Szinte minden időmben zongoráztam, hegedülni tanultam, gyakoroltam a vezénylést és végighallgattam a Beethoven-összest, csak hogy bele tudjam élni magam a szerepbe" - mesélte Harris a BBC riporterének.

Meg kellett birkóznia a komponista híresen nehéz természetével is, amely szerinte "több volt, mint excentrizmus. Hatalmas energiával dolgozott egészen haláláig, mert valahogy ki kellett adnia magából a benne rejlő zenét, úgyhogy minden türelmetlenség és durvaság csak ennek a kényszernek volt a következménye. Semmi más nem érdekelte. A saját univerzumában élt."

A színész cáfolta, hogy amint öregszik, egyre inkább csak az ilyen hálás szerepek foglalkoztatják, és utalt rá, a tavaly a mozikba került A History of Violence (magyar címén Erőszakos múlt) című filmben hidegvérű gyilkost alakított. Mint mondta, reméli, hogy a következő filmje egy erőszakos jelenetekben bővelkedő western lesz, amelynek forgatókönyvét társszerzőként is ő jegyzi. "Jó mulatság lesz végre cowboyt játszani" - tette hozzá Ed Harris.