Big Mike, ahogy a tengerentúlon elnevezték, ma is alkotóereje teljében van. A szólókoncertek mellett hárfaművész feleségével, Cahterine Michellel a világ koncertpódiumait járja, és változatlanul humoros beszólásokkal szórakoztatja a közönséget: „ Nem csak a zenémet, a dalaimat kell elviselniük két órát át, hanem a jelenlétemet is. Még időben szólok, nem menekülhetnek el, az ajtók zárva lesznek!”

Tavaly balett zenét komponált Molnár Ferenc Liliomja nyomán John Neumeier koreográfiájára. Az Unesco táncdíjjal jutalmazott előadás hamburgi premierjét 2013-ban újabb bemutató követi Párizsban.

A The Windmills of My Mind  világhírű szerzője beleszületett a zenébe.  Apja, Raymond Legrand zeneszerző az Irma, te édes zenés komédiával írta be a nevét a filmtörténetbe. Az anyai ágon örmény származású Legrand legjobb barátja gyerekkora óta a zongora. Kilenc évesen már a párizsi zenekonzervatórium hallgatója volt.

A negyvenes évek végén Dizzy Gillespie amerikai trombita virtuóz koncertjén áramütésként érte a jazz. 1954-ben Maurice Chevalier révén kapott felkérést az amerikai Columbia kiadótól egy francia vonatkozású jazz színezetű albumra. Az I Love Paris  nyolcmillió példányban kelt el és egycsapásra ismertté tette a nevét Amerikában.

Örömzenélésnek indult, jazztörténeti fejezet lett: 1958-ban sikerült egy New York-i stúdióba toboroznia az amerikai jazz nagyjait, Miles Davist, Bill Evanst, Ben Webstert, John Coltrane-t. Az első európai művész lett, aki a modern jazz  nagyágyúival készített közös lemezfelvételt.

Wikipedia

A hatvanas éveket Legrand a francia újhullám jegyében kezdte. Jacques Demy rendezővel tíz filmet jegyzett közösen.Az 1964- es év mindkettejük számára sorsfordító volt. A  Cannes-i filmfesztivál Arany Pálmáját nyert Cherbourgi esernyők a modern francia filmmusical születését jelölte. A film másik érdekessége, hogy a zene inspirálta a dialógusokat.

"A Cherbourgi esernyők kis művészfilmnek indult, senki nem hitte, hogy egy szűk rétegen kívül bárkit érdekelhet, azt meg végképp nem, hogy Amerikában is sikert arat. Amikor néhány éve  elkészítettük a film felújított változatát újrakevert hanggal, hihetetlen sikert aratott a fiatalok körében” - mondta a szerző.

Hollywood kapuit amerikai zenészbarátja, Henry Mancini nyitotta meg előtte.1969-ben a legjobb eredeti filmzene Oscar-díját nyerte a Thomas Crown üggyel. Zenei névjegye lett a film betétdala, a The Windmills Of My Mind, minden idők egyik legtöbb feldolgozást megélt slágere. 1971-ben újabb Oscar- díjat vehetett át a Kamaszkorom legszebb nyara kísérőzenéjéért. A The Summer Knows előadójához, Barbra Streisandhoz akkor már szoros alkotói barátság fűzte. Élete legnagyobb pillanatai között tartja számon, amikor az 1983-ban a Yentlért megkapta harmadik Oscar-díját.

A Yentl Streisand legszemélyesebb és legerőteljesebb alkotása, egyben Legrand leghosszabb zenei közreműködése a Cherbourgi esernyők óta a mozivásznon. „Barbra a szememben változatlanul az a kislány, akit egykor megismertem. Szárnyaló, szeszélyes, imádni való, utánozhatatlan. Vele többet engedhetek meg magamnak, mint mással, mert barátok vagyunk, szívből szeretjük egymást. Arról nem beszélve, hogy ő szólaltatja meg a ízlésemhez legközelebb állóan a dalaimat.” 

„Bármilyen témához nyúlok, bárkivel dolgozom, a jazz az alapja mindannak, amit csinálok” - mondta Legrand, aki öt évtizedes filmzenei pályafutása  ellenére eredendően jazz muzsikusnak vallja magát.