A rendőrség balesetnek minősítette a robbanást, amelynek során a finomító birtokosa, az Exxon Mobil olajvállalat két munkása eltűnt. Egy harmadik munkást utóbb kórházba szállítottak. A két eltűnt személy a felrobbant tartályhajón tartózkodott a detonáció idején. A vízi jármű gyomrában 110 ezer hordó benzin volt.
A CNN és helyi televíziók jelentése szerint a robbanás a szigetet és a szárazföldön lévő New Jerseyt elválasztó Arthur Kill tengerszoroson átívelő Outerbridge híd közelében közép-európai idő szerint 16 óra 10 perckor történt. A lángok száz méter magasra csaptak fel, és sűrű fekete felhő gomolygott a térség fölött. A robbanás dörejét több kilométeres körzetben hallották New York város és a szárazföldi New Jersey állam lakói, és sokan érezték, hogy megremeg lábuk alatt a föld.
A robbanást követően egy dollárral nőtt a kőolaj szabadpiaci ára. Közép-európai idő szerint 16.40-kor a londoni Nemzetközi Olajtőzsdén (IPE) a globális alaptípusnak számító északi-tengeri Brent olajfajta hordónkénti ára 74 centtel 32,30 dollárra erősödött áprilisi határidőre. Ugyanerre a lejáratra a New York-i árupiacon (NYMEX) az Amerikában irányadó West Texas Intermediate (WTI) hordónkénti ára 1,21 dollárral 35,95 dollárra ugrott. (MTI)