A vádlottak között van a legnagyobb német pénzintézet, a Deutsche Bank főnöke, Josef Ackermann és öt más gazdasági és szakszervezeti vezető. A vádlottak vagy közvetlenül a Mannesmann élén vagy annak felügyelőbizottságában töltöttek be posztot, amikor 2000-ben, a gazdaságtörténet legdrágább felvásárlási ügyleteként, a Vodafone 188 milliárd eurónak megfelelő összegért megszerezte a céget. A vezetők ekkor összesen 200 millió márka végkielégítést és jutalmat vettek fel. Az államügyészség két év nyomozás után már február 17-én vádat emelt, de neveket nem hoztak nyilvánosságra. Jogászkörökben azonban már akkor megerősítették, hogy Ackermannon és Esseren kívül a megvádoltak közé tartozik Klaus Zwickel, a IG Metall vasasszakszervezet főnöke is.