Végstádiumban lévő betegek esetén, akiknél a légzés gondot okoz, teljesen felesleges az oxigén-terápia alkalmazása, a lélegeztetés szobalevegővel is folytatható – olvasható a The Lancet szeptember 4-i számában. A halál közeli állapotokhoz – például szívelégtelenség, tüdőrák, krónikus tüdőbetegség – gyakran társul elégtelen légzés. A Duke Egyetem munkatársai Amy Abernethy vezetésével ilyen, alacsony véroxigéntől küzdő betegeket tanulmányoztak.

A vizsgálat során véletlenszerűen osztották el a betegeket, tiszta oxigént, illetve szobai levegőt vezettek orrlyukukon keresztül, legalább napi 15 órán keresztül. A vizsgálatban összesen 211 beteg vett részt, hét napig tartott, amelynek végén a két csoport között az oxigénhiányt illetően a kutatók nem találtak statisztikailag jelentős különbséget.

A vizsgálatban nem érintett R. Sean Morrison (Nemzeti Palliatív Kutatási Központ, New York) az eredményt jelentősnek tartja, ugyanis az oxigén-terápia túl drága, és speciális eszközt igényel, ráadásul a biztosítók gyakran nem fedezik. Ennek ellenére vannak olyan esetek, amikor az oxigén a legelőnyösebb választás.