Casablancas legalább annyira híres volt aranyifjú életmódjáról és kifogástalan megjelenéséről, mint arról a magabiztosságról, amellyel felforgatta az 1970-es évek viszonylag nyugodt nemzetközi divatvilágát. A manhattani születésű férfi 1972-ben Párizsban alapította meg az Elite Model Management-et, komoly riválist teremtve ezzel az akkor domináns Ford ügynökség számára. 

Casablancas arra bátorította a modelleket, hogy saját jogukon váljanak hírességekké. Ő vette rá Cindy Crawfordot, hogy pózoljon a Playboy magazinnak, aminek következtében Crawford lett a világ legjobban fizetett modellje 1995-ben, mintegy 6,5 millió dolláros keresetével. 

A korszak fényűzését és arroganciáját jelzi a Linda Evangelista szájából 1990-ben elhangzott és mára legendássá vált mondat, amely szerint "Fel sem kelünk napi tízezer dollárnál (2,2 millió forint) kevesebbért". Casablancas 2000-ben mondott le az ügynökség elnöki posztjáról a vállalat európai ügynökeivel kapcsolatban kirobbant botrányt követően.  

A férfi maga mögött hagyta a divatipart és a kifutók, illetve fotózások sztárjaivá vált szupermodellek pocskondiázásába kezdett. "Linda Evangelistát leszámítva egyetlen szupermodell sem mondott nekem köszönetet, amikor feljutott a csúcsra" - nyilatkozta egyszer Casablancas. 

Mindezek ellenére a férfinak maradtak tisztelői a modellvilágban. Ana Beatriz Barros brazil szupermodell vasárnap úgy nyilatkozott róla, mint "mentoráról, egy igaz barátról és inspirációról", míg a lengyel-amerikai Joanna Krupa azt mondta, hogy Casablancas volt "az egyik legcsodálatosabb ember, akivel életében valaha találkozott". 

Casablancast rák miatt kezelték Brazíliában, ahol idős éveinek jelentős részét töltötte - adta hírül a The Independent című brit lap.