A 23 gyermekes családban felnőtt Tillman elsőségét azután ismerték el hivatalosan a "szuperszázasok" klubjában, hogy 115 éves korában csütörtökön hajnalban egy kanadai idősek otthonában elhunyt a megtisztelő cím addigi tulajdonosa, a montreali Julie Winnifred Bertrand.

Emma asszony felszabadított rabszolgák leszármazottja. Négy éve él egy hartfordi egészségügyi és rehabilitációs központban. Az otthon vezetősége meglepetéssel értesült a matróna dicsőségéről, de erről az idős hölgy egyelőre mit sem sejt. A központ vezetői ugyanis - félve az esetleges megrázkódtatástól - a családra bízták az örömteli hír átadását.

A matróna unokaöccse, Hartford egykori tűzoltóparancsnoka a múlt hónapban annyit megosztott a kíváncsiskodókkal, hogy Emma asszony sohasem dohányzott, nem ivott alkoholt, nincs szüksége szemüvegre. Hallókészülék hordásába is csak hosszas győzködés után egyezett bele.

A magas életkor nem ritka jelenség családjában. Egyik fivére 108 évesen halt meg, egyik nővére 105 évet, míg két másik leánytestvére 102 évet élt meg.

Emma Faust Tillman jelenleg a második legidősebb ismert ember a Földön a 116. életévét taposó, Puerto Ricó-i Emiliano Mercado del Toro mögött, aki 1891. augusztus 21-én látta meg a napvilágot.