Valóban érdekfeszítő kezdeményezés Franklin hajóinak, az Erebusnak és a Terrornak a felkutatása – mondta Stephen Harper kormányfő, aki az észak-kanadai Cambridge Bay településre látogatott, hogy indulása előtt megtekintse a Martin Bergmann nevű kutatóhajót.

"Az északi-sarki vizek feltérképezésére és a Franklin hajóinak felkutatására használt csúcstechnológia a kanadai tudást is illusztrálja" – mondta a miniszterelnök. A kutatócsapatot automata oldalszonárral, műholdas képalkotó berendezéssel és önjáró tengeralatti kabinnal szerelték fel.

A Martin Bergmann kutatóhajó és a kanadai parti őrség Sir Wilfrid Laurier nevű jégtörője a következő négy-hat hét során kutat át egy 1000-1500 négyzetkilométeres területet. A korábbi expedíciók csak 125 négyzetkilométeres területet vizsgáltak át.

A hajók az Adeladde-félszigettől nyugatra, O'Reilly-sziget térségében cirkálnak majd, ahol az eszkimó szájhagyomány szerint egy hajóroncs rejtőzik, valamint északabbra, a Viktória- és Alexandra-szorosban, ahol a másik hajó elsüllyedt.

Az Erebus és a Terror a korabeli brit flotta gyöngyszemei voltak: gőzmotorjuk, fűtőberendezésük és megerősített hajóorruk volt.

Sir John Franklin parancsnoksága alatt, Francis Crozier kapitánnyal a két hajó 1845. május 19-én hagyta el Angliát 134 fős legénységgel, hogy megkeresse az északnyugati átjárót.

A két hajó másfél évet töltött a jég fogságában, a tengerészeknek elfogyott az élelmük. Egy 1859-ben megtalált üzenet szerint John Franklin és a legénység 23 tagja 1847. június 11-én meghalt. Az üzenetből nem derül ki, mi okozta a halálukat. 1848. április 22-én 105 túlélő elhagyta a hajókat, hogy gyalog jusson ki a szárazföldre. Senki nem maradt életben, a két hajót pedig elnyelte a jég.