A jelentkezőknek 18 és 60 év között kell lenniük, jó erőnlét is feltétel, és fel kell tudniuk mászni a 45 méter magas árbocokra, így a tériszony kizáró ok.

A legénység 79 tagú lesz, 17 profi tengerész, 54 önkéntes és nyolc meghívott. "Az a célunk, hogy 200 önkéntest képezzünk ki, mert az önkéntesek - diákok, dolgozó emberek - nem érnek rá mind egyszerre" – magyarázta Yann Cariou, az Hermione parancsnoka.

Bárki jelentkezhet, aki a feltételeknek megfelel, nemre és állampolgárságra való tekintet nélkül, a tengeri tapasztalat sem feltétetlen követelmény. Egy 18. századi háromárbocos nagyban különbözik ugyanis a mai jachtoktól, és az embereket mindenképpen ki kell képezni – hangsúlyozta a parancsnok.

"Ez rekonstrukció, a fedélzeten minden úgy működik mint a 18. században: nincsenek csörlők, mindent kézzel csinálunk, mint 1780-ban… ez kimerítő fizikai munka" – tette hozzá.

A 25 millió eurós, vagyis átszámítva csaknem 4,4 milliárd forintos Hermione-projektet 1997-ben indították, célja a fregatt rekonstruálása, amelyen La Fayette 1780-ban 38 nap alatt átszelte az Atlanti-óceánt, hogy segítséget nyújtson az amerikaiaknak a brit csapatokkal vívott függetlenségi harcban.

Az átkelés után a 21. századi Hermione, amely jelenleg a nyugat-franciaországi Rochefort hajóépítő műhelyében áll, múzeumhajóként üzemel, és utazásokat is szerveznek majd a fedélzetén.

Eddig körülbelül hatvanan jelentkeztek, egyebek mellett az Egyesült Államokból, Kanadából és Svédországból. "Az Hermione-t világszerte ismerik, nagyon sokan követnek bennünket az interneten a világ minden részében" – mondta Yann Cariou.

A résztvevők maguk fizetik az átkelés költségeit, mint ahogyan ez sok történelmi vitorlásnál szokás. "Ezt egyfajta csereként kell felfogni: a matrózok adják a lelkesedésüket, mi pedig a magas színvonalú tengerész kiképzést és egy nagy hajón való egyedülálló utazást kínálunk" – mondta a parancsnok. Az árat még nem állapították meg.

A hajóépítés várhatóan 2014 tavaszáig tart, ezt követi a próbaidőszak, majd az átkelés, amelyet több hónapos amerikai körút követ. Az indulás pontos időpontjáról június végén döntenek.

Az eredeti Hermione Franciaországba való visszatérése után, 1793. szeptember 20-án hajótörést szenvedett és elsüllyedt a Loire torkolatának közelében.