A nagyon száraz és magasan fekvő sivatagban a legmegfelelőbbek a körülmények a tesztelésre - mondta el Alain Wang, a St.Louis-i központú Washington Egyetem kutatója. A Zoe az elkövetkező négy hétben mintegy ötven kilométert tesz meg a sivatagban és tizenöt helyen vesz talajmintát. Wang a kutatórobotot St. Louis-i irodájából irányítja.

Különös figyelmet szentelnek az MMRS nevű mérőműszernek, amelyet már csaknem húsz éve fejlesztenek a szakértők. A szerkezet lézerfényt bocsát ki a talajmintára és megméri fotonjai energiáját. Ezáltal a tudósok viszonylag egyszerűen és gyorsan szerezhetnek információt arról, milyen ásványokat és molekulákat rejt a minta.

Amennyiben beválik az MMRS, az amerikai űrkutatási ügynökség, a NASA akár már a 2020-ra tervezett Mars-misszióra is felküldheti.