A hatóságok pénteken közölték, hogy New York, New Jersey, Delaware, Mayland és Virginia partjainál július folyamán 89 elpusztult delfint számoltak össze, s augusztusban már eddig további 35 állat tetemét találták meg. Ez kiugróan sok a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal halászati szolgálata szerint.

Néhány delfin tüdeje károsodott, ezért a szakemberek valamilyen fertőző kórokozóra gyanakodnak. A szövetek előzetes vizsgálata alapján felmerült, hogy esetleg morbillivírus-fertőzés áll a delfinpusztulás hátterében.

A delfinek zöme elpusztult, mire rájuk találtak, és az a néhány példány sem élt már sokáig, amely élve vetődött partra. Utoljára 1987-88-ban okozott morbillivírus-fertőzés tömeges delfinpusztulást: akkor New Jerseytől Floridáig több mint 740 palackorrú delfin múlt ki.