Az űrszonda "fekete, ujjhoz hasonló jeleket" észlelt, amelyek néhány marsi lejtőn haladnak lefelé, amikor a hőmérséklet emelkedik, és a szonda ugyanezeken a lejtőkön érzékelte az évszakoknak megfelelő változásokat a vasásványokban. A jelenség egyik lehetséges magyarázata az lehet, hogy fagyálló, vasásványt - mint például ferro-szulfátot - tartalmazó sós víz folyik szezonálisan a Mars egyes részen – olvasható a NASA közleményében.

A kutatók visszatérő lejtővonalnak nevezik ezeket a fekete folyásokat, amelyekből eddig 13-at találtak a vörös bolygó felszínén.

"Még nem vagyunk teljesen bizonyosak a folyásokban lévő víz létezésében, bár abban sem vagyunk bizonyosak, hogy ez a folyamat lejátszódhat víz jelenléte nélkül" - mondta Lujendra Ojha, a kutatásról a Geophysical Research Letters és az Icarus című folyóiratokban közzétett jelentések vezető szerzője.

Bár a kutatócsoport nem találta víz vagy a só jelenlétének semmilyen színképelemzéses nyomát, a legtöbb folyásban megtaláltak a vastartalmú ásványok úgynevezett konzisztens színképelemzéses jeleit is.

A kutatók összehasonlították új megfigyeléseiket a korábbi évek felvételeivel, és kimutatták, hogy egyes években a lejtővonalak jelenléte sokkal gazdagabb, mint más években.