Az eseményt nem tudták teltház előtt megtartani, mivel az ünnepség előtt óriási közlekedési dugók alakultak ki a dél-afrikai városban. A negyven perces megnyitón több mint ezerötszázan működtek közre, köztük egy táncos fellépéssel Desmond Tutu, Nobel Béke-díjas egyházi vezető, a Grammy-díjas énekes, R. Kelly pedig előadta a "Győzelem jele" (Sign of a Victory) című dalt.

Az eseményen dédunokája csütörtöki tragikus halála miatt nem jelent meg Nelson Mandela, az ország korábbi vezetője, ugyanakkor a 91 éves békeharcos videóüzenetben, a kivetítőkön át köszöntötte a szurkolókat.

"Az emberi lélek legyőzhet minden viszontagságot, törődéssel és bajtársiassággal reményt teremtünk" - mondta Mandela. A show részeként természetesen felvonultatták mind a 32 résztvevő csapat zászlaját, amelyeket a kilenc rendező város nevénél (ki hol játszik) helyeztek el, végül pedig megérkeztek az elmaradhatatlan vadászgépek is a légtérbe. A július 11-én záruló, 64 meccses torna nyitómérkőzésén, 16 órától a házigazda dél-afrikai együttes a mexikóiakkal találkozik.