A vitorlástörténelemben elsőként vállalkozunk az afrikai kontinenst teljes egészében megkerülő jachtverseny szervezésére - mondta be az EP Antall József épületében megtartott sajtótájékoztatóján Gál József kétszeres földkerülő vitorlázó. Az Africa-Europe Challenge (AEC) névre keresztelt vitorlásverseny 2011. július 25-én rajtol Málta szigetéről és 2012 májusában tér vissza a fekete kontinens keletről nyugatra történt megkerülésével a földközi-tengeri szigetre.

Az közel egy év során tizenöt 4-21 napos versenyszakaszt tesznek meg az AEC-ben rajthoz álló hajók huszonhárom megállóval. Útjuk során huszonnégyezer kilométert hajóznak két óceánon és két tengeren át tizenhárom afrikai és három európai ország érintésével. A AEC-n a szervezők szerint azonban lehetőség van csak egyes szakaszok végighajózására is, amelyet lelkes - de a tengeri vitorlázásban jártas - amatőrök is teljesíthetnek akár bérelt vitorlással is.

Mivel a tapasztalt vitorlázóknak is sok kihívást rejtő kezdeményezés a kalóztámadások által fenyegetett szomáliai partok mentén is el kell hogy haladjon, a szervezők az eritreai Massawa és a seychelle-szigeteki Port Victoria közti szakaszt a tervek szerint egyetlen óriási szállítóhajón tennék meg vitorlásaikkal a teherszállító hajó gyomrában.

A sportteljesítmény mellett azonban a szervezők humanitárius és kulturális célokat is zászlajukra tűznek - mondta el Kondricz Péter, nemzetközi informatikai jogász, a AEC másik ötletgazdája. A hvg.hu-nak elmondta, hogy az Afrikáért Alapítvánnyal közösen mindenekelőtt oktatást és képzést segítő informatikai eszközöket szeretnének az afrikai országokba eljuttatni, amelyekre máris komoly ajánlatokat kaptak IT cégektől. Kondricz szerint azonban olyan tervek is vannak, hogy például az indulását már bejelentő fogorvos vitorlás csapat minden szakasz végén vállalja több száz ember ingyenes kivizsgálását, kezelését, amelyhez biztosítják a szükséges anyagi hátteret is.

A bejelentésen részt vevő Tőkés László európai parlamenti képviselő szerint az Afrikára való figyelem is be kell, hogy kerüljön a jövő évi magyar uniós elnökség prioritásai közé, amikor ráadásul az EU az önkéntesség európai évét is zászlajára tűzi. Tőkés hozzátette, büszke rá hogy magyarok állnak a kezdeményezés mögött, amely “az Afrika-járó magyarok hagyományai mentén halad tovább”.

A verseny útvonala

A rendezvénysorozat részeként egyébként minden állomáson kulturális eseményekkel szeretnék a szervezők az Unió és az afrikai államok közti kulturális párbeszédet segíteni. A bejelentésen szintén részt vevő Louis Michel, volt fejlesztésért és segélyezésért felelős európai biztos, jelenleg az EP belga képviselője úgy vélekedett, hogy a kultúra minden társadalomfejlesztés alapja kell hogy legyen, nélküle nincs megértés. Michel hozzátette, a vitorlásverseny és az arra összpontosuló várhatóan jelentős médiaérdeklődés révén jobban szem elé kerülnek az afrikai államok is, amely elengedhetetlen a demokratizálódásuk folytatódásához.

A szerezők végül kérdésre válaszolva elmondták, az optimista számítások szerint több millió euró összköltségvetésű AEC-re legalább tíz ország hajóit várják a világból, sőt egyes szakaszokon akár húsz hajó részvételét is elképzelhetőnek tartják. A versenyre való meghívást mindenesetre a napokban 1700 jachtklubba és 800 charter ügynökségnek küldik ki, sőt a tervek szerint a EAC a tervek szerint a világ leghíresebb vitorlásversenyével a Volvo Ocean Race-el is találkozik majd Fokvárosba érve.

Folk György / Brüsszel