Aznap közel hatvanezer ember gyűlt össze a brüsszeli Heysel Stadionban az 1984/1985-ös Bajnokok Európa Kupája-döntőre. A kontinens két akkori legjobb csapata jutott be a fináléba: a Kenny Dalglish-sal felálló Liverpool FC címvédőként érkezett Brüsszelbe, míg a Juventus csapatában ott játszott a kor legjobb futballistája, a háromszoros aranylabdás francia Michel Platini.

Minden adva volt tehát egy felejthetetlen meccshez, az a nap mégis az Európai Labdarúgó Szövetség „legsötétebb napja”-ként vonult be a futballtörténetbe. Egy órával a finálé előtt egyre feszültebb lett az olasz és az angol drukkerek közötti hangulat, ami már a találkozó előtt rendezett ifimeccs alatt kitört verekedésben is megmutatkozott.

Egy idő után a szigetországból érkezett huligánok módszeresen kezdték bontani az elavult stadiont, és az így nyert kődarabokkal dobálták meg a Juventus szurkolóit. Az olasz válasz is kövek formájában érkezett, mire nem sokkal a meccskezdés előtt az angol drukkerek lebontották a két tábor közti drótkerítést és megtámadták az olaszokat.

Pillanatok alatt pánikhangulat alakult ki, az olaszok fejvesztve menekülni kezdtek. Egy idő után azonban nem volt hova, így egymást nyomták a szektor falához, amely egy idő után már nem bírta a terhelést és összedőlt. 39 ember halt meg és mintegy hatszáz megsérült, a szemben lévő szektorban tömörülő Juventus-fanatikusok pedig megindultak, hogy bosszút álljanak társaikért.

A rendőrség alig tudta őket megfékezni, lecsillapításukban a két csapatkapitány (Gaetano Scirea és Phil Neal) is aktívan részt vett, megnyugtató eredményt azonban ez sem hozott. Még a mérkőzés alatt is rendőrkordon választotta el egymástól a drukkereket és a játékosokat. A meccset ugyanis a tragédia ellenére lejátszották, ami a következmények miatt aggódó szervezők döntése volt.

A játékosok eleinte csak a felfordulásról tudtak, a halálos áldozatokról csak a lefújás után értesültek. A tragédiáért kizárólag a Liverpoolt és annak szurkolóit tették felelőssé, 14 szurkolót ítéltek börtönbüntetésre, az angol klubokat pedig öt évre (1990-ig) kizárták az európai kupákból. A Heysel Stadiont 1995-ben lebontották.