Február hetedikén jelentette be hivatalos oldalán az RB Leipzig, hogy Budapesten, a Puskás Arénában fogadják a Liverpool csapatát a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének első mérkőzésén. Hivatalosan a február 16-i meccs lenne a németek a „hazai” fordulója, azonban Németország nem enged be a koronavírus brit mutánsa miatt senkit Nagy Britanniából. Február nyolcadikán azonban kiderült: nem csak ez a találkozó érkezik: a Borussia Mönchengladbach és a Manchester City is a Puskás Arénában lép pályára – hasonló okból.

ℹ️ The first leg of our Champions League R16 tie with @LFC will take place at the Puskás Aréna in #Budapest on 16/02/21.

������⚪ #RBLeipzig #UCL pic.twitter.com/Ci4ljausfz

— RB Leipzig English (@RBLeipzig_EN) February 7, 2021

A lezárás azonban korántsem véletlen: a koronavírus Nagy-Britanniában berobbant mutációja 30–70 százalékkal fertőzőképesebb, így a kontinens országai nem ok nélkül óvatosak. Ráadásul pont a Manchester City csapata volt az egyik olyan klub, amit súlyosan érintett a járvány: legutóbb decemberben halasztották el egy mérkőzésüket, mert több játékosuk is elkapta a fertőzést.

A meccsek halasztására most viszont nincs lehetőség: az UEFA határozottan kijelentette, hogy a mérkőzések időpontja fix, ha valamelyik csapat nem tudja vállalni a játékot, akkor a másik automatikusan továbbjut. Ezért döntött a Manchester City és a Liverpool is a játék mellett.

A németországi szociáldemokrata párt (SPD) főtitkára, Lars Klingbeil azonban kritikával illette mind a szervezőket, mind a csapatokat. „Tudom, hogy mennyire óvatosak a klubok. Tudom, hogy milyen hihetetlenül sokat tesztelnek. De a futballnak meg kell kérdeznie önmagától, hogy nem veszítette-e el a kapcsolatát a realitással” – idézte őt az RTL.de. A politikus hozzátette, hogy nem tartja jó jelnek, ahogy a csapatok végigrepülik egész Európát egy-egy mérkőzés miatt, ő a meccsek lefújását tartaná célszerűnek, hiszen mint mondja, „a verseny nem állhat az első helyen”.

Magyarország már másodjára válik egyfajta „fociparadicsommá” a járvány idején: szeptember 25-én, a koronavírus második hullámának felfutásakor a Puskás Arénában rendezték meg a Bayern München – Sevilla Szuperkupa-döntőt, amivel kapcsolatban a bajor miniszterelnök is aggodalmának adott hangot. Igaz, azt a meccset alapvetően is Budapestre szervezték, nem csak „idemenekítették” más országok jóval szigorúbb szabályozása elől.

Mesics Barnabás, a Puskás Aréna létesítményvezetője a Telex kérdésére válaszolva elmondta, hogy a magyar helyszínt az UEFA ajánlotta a német csapatoknak „az eddigi rendezések tapasztalatainak köszönhetően”. Mesics hozzátette, hogy a Leipzig és a Mönchengladbach is bérleti díjat fizet a stadion használati jogáért, de azt nem tette hozzá, hogy pontosan mekkora összeget.

(Kiemelt képünkön Jürgen Klopp, a Liverpool vezetőedzője látható.)