Péntek este elbúcsúzott a profi tenisztől annak egyik legmeghatározóbb alakja, Roger Federer: a svájci legenda Rafael Nadal oldalán lépett pályára a Laver Cup-on az amerikai Jack Sock-Francis Tiafoe páros ellen, és veszített 4-6, 7-6 (11-9) arányban.

Az első szettben végig fej-fej mellett haladt a két páros. Federeren érződött: amíg egy labdát kényelmesen kap, nemhogy hibázni nem fog, de gyönyörű nyerőket tud ütni. Amint azonban kimozgatták, már látszott, hogy nem tudta visszanyerni még a 2019-es formáját sem. Nadallal jól mozogtak együtt, a játszma végén pedig összejött a break, elhozták az első szettet.

Glyn KIRK / AFP

A második játszmát is jól kezdték, de hamar breakelőnybe kerültek Tiafoék, amit csak két game-mel később tudtak visszahozni a legendák. A szett második felében újból fej-fej mellett haladtak, és megint 4-5-ös hátrányban szerválhatott Tiafoe, ezúttal viszont behúzta az adogatást. Ezt követően ők breakelhettek volna, de ezt hatszor is megakadályozták az európaiak - gyakorlatilag Nadal önkezűleg. 6-5-tel fordultak Federerék az amerikai adogatójátéra, amely két brilliáns Federer-nyerővel indult, de tie-breakbe torkollott, amit 7-2-re hoztak.

Glyn KIRK / AFP

A szétlövés 3-0-s Fedal-előnnyel indult, de egyenlítettek az amerikaiak, és egészen 8-8-ig mentek tovább fej-fej mellett. Tiafoe 7-8-nál és 8-8-nál is hibázott, Federer szerválhatott a győzelemért. Végül azonban meccslabdáról kaptak ki, 8-9ről 11-9-re tudtak fordítani Tiafoék.

A végeredmény mégis teljesen lényegtelen volt. Amikor az ezt megelőző mérkőzés után az Andy Murray-t legyőző Alex De Minaur azt mondta, szurkol a csapattársainak, az egész közönség felzúgott. A bírói ítéletek is kicsit Federeréknek kedveztek és a mérkőzés eleve nem ment vérre, egyedül Nadalt kínálták meg egy-egy kényelmetlenebb röptével. Teljesült azonban Roger Federer vágya, hogy legnagyobb riválisa és barátja oldalán vonuljon vissza, és talán a teniszrajongók sem kívánhattak volna romantikusabb búcsút a sport nagykövetének.

GLYN KIRK / AFP