A Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) kutatói rájöttek arra, miként lehet érzékelni a növényeket érő stresszt, például a leveleiken esett sérülések, kártevők támadása, fertőzések esetén. A növények ugyanis reagálnak ezekre: hidrogén-peroxid termelésével vészjelzéseket (hidrogén-peroxid jelzőhullámokat) adnak, hasonlóan ahhoz, ahogy az idegsejtek elektromos impulzusokat továbbítanak az agyunkban. A jelzőhullámok arra ösztönzik a levélsejteket, hogy másodlagos metabolitoknak nevezett molekulákat, például flavonoidokat vagy karotinoidokat termeljenek, amelyek segítenek a károsodások orvoslásában, helyreállítják a sérüléseket, elriasztják a rovarokat.

Felice Frankel / MIT News

A szakemberek nanocsövekből készült érzékelőket ágyaztak a növényi levelekbe, és ezek a szenzorok nyomon követhetik a különböző stressztípusok esetén termelt hidrogén-peroxidot. Az érzékelőket fel lehet használni arra, hogy megvizsgálják, hogyan reagálnak a növények különféle stresszekre, és ezzel segíthetnek a mezőgazdaságban dolgozó szakembereknek abban, hogy új stratégiákat dolgozzanak ki a növényvédelemben. Az új módszerrel olyan szempontból is szűrhetők a növényfajok, hogy mennyire képesek ellenállni a mechanikai károsodásoknak, vagy hogy miként reagálnak a kórokozókra.

A kutatók eddig nyolc különféle növényfaj felhasználásával demonstrálták megközelítésüket, és azt tapasztalták, hogy különböző növények különböző hullámformákat állítanak elő, az egyes fajok eltérően reagálnak a különféle típusú stresszekre.  „A növények belső kommunikációja roppant kifinomult, és most először figyelhettük meg ezt. Ez azt jelenti, hogy valós időben láthatjuk az élő növény válaszát a stressz speciális típusaira” – magyarázta Michael Strano, a MIT professzora.

Az érzékelők által létrehozott jel egy kis infravörös kamerával fogható fel, ami egy 35 dolláros, hitelkártya-méretű Raspberry Pi számítógéphez csatlakozik. Ez hasonló az okostelefonok belső „számítógépeihez”, azaz megfelelő alkalmazással akár egy okostelefon is jelezheti, ha stressz éri a növényt.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.