A szadizmus nemcsak fizikai erőszakot jelent, ide sorolható például a zaklatás, a gúnyolódás, más emberek sértegetése. Míg a szadista viselkedés (vagyis másoknak károkozás örömszerzés céljából) jól dokumentált, a múltbeli empirikus kutatások nem nagyon foglalkoztak a mögöttes pszichológiai tényezőkkel.  Az Aarhus Egyetem kutatói arra voltak kíváncsiak, szerepet játszik-e az unalom az ilyesfajta viselkedés kialakulásában.

Kilenc olyan korábbi tanulmányt néztek át tüzetesebben, amelyek a szadizmus okait, különféle megnyilvánulásait vizsgálták. Az egyik közülük az unalommal, unatkozással kapcsolatos kérdéseket is tartalmazott, és a válaszadók beismerték, hogy gyakrabban bántottak másokat, ha unatkoztak. Egy másik kutatás is hasonló eredményre jutott, megállapította, hogy mind a verbális, mind a fizikai bántalmazásban gyakran az unalom a kiindulópont. A harmadik vizsgálat fókuszába az online trollkodás került, és a végkövetkeztetés az volt, hogy az emberek gyakrabban teszik ezt, ha unatkoznak. Még a gyerekeket bántalmazó felnőttek esetében is találtak összefüggést az unalom és az erőszak között.

Miután ez a négy tanulmány önbevalláson alapult, a dán kutatók további vizsgálati anyagokat is átnéztek. Az egyik kutatásban arra kértek önkénteseket, hogy nézzenek videókat. Ezek között érdekesebbek és unalmasabbak is voltak. Miközben a videókat nézték, kukacokat darálhattak le kávédarálón (az önkénteseket becsapták, nem igazi kukacokról volt szó). A kukacos szadizás nagy részét azok csinálták, akik az unalmasabb videókat nézték. Két másik kísérletben az önkéntesek eldönthették, hogy adnak-e több pénzt egy másik résztvevőnek, vagy inkább vonjanak le annak számlájáról. Akik jobban unatkoztak, nagyobb valószínűséggel választották ez utóbbi lehetőséget.

Azonban az említetteken kívül is találtak még olyan vizsgálatokat, amelyek rámutattak az unalom szerepére a szadista viselkedésben. A kutatók azzal zárják összefoglalójukat a Journal of Personality and Social Psychology folyóiratban, hogy a szadizmus összefügghet az unatkozással kapcsolatos negatív érzések enyhítésére tett kísérletekkel. Bíznak abban, hogy jelen munkájuk hozzájárul a szadizmus jobb megértéséhez, és rávilágít az unalom akár pusztító következményére.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos kérdésekkel is foglalkozó Facebook-oldalát.