© AP

Ezeket a képeket ugyanis Boccaccio leírása alapján készítették, amely szerint hosszúkás arca volt, sasorra, nagy szeme, erős álla, előrenyúló felső ajka, tekintete pedig melankolikus és gondterhelt. Giorgio Gruppioni, a bolognai egyetem antropológusa szerint a képek inkább a költő szellemét akarták kifejezésre juttatni, nem annyira a valóságot. Boccaccio adta meg azt a sztereotípiát, amelyhez egész ikonográfia igazodott, sőt, Raffaello híres festményén még jobban kihangsúlyozta a költő drámaiságát - írta a La Repubblica című olasz napilap.

Dante igazi arca az 1920-as években kezdett kirajzolódni, hála Fabio Frasetto antropológusnak, aki Dante halálának 600. évfordulója alkalmából engedélyt kapott a költő csontjainak tanulmányozására. A Ravennában őrzött koponyáról ugyan nem készíthetett lenyomatot, de méréseket végzett rajta és ezek alapján rekonstruálta, majd a hiányzó állcsontokat a koponyához illeszkedő modellekkel helyettesítette. Amikor azonban az egészet összehasonlította a festményekkel, úgy találta, hogy sok eltérés van közöttük. Kivétel talán az a kép volt, amelyet Giotto egyik tanítványa készített és jelenleg a firenzei Bargello őriz.

Napjainkban a bolognai egyetem mérnöki karának laboratóriuma Giorgio Gruppionival az élen ért el a virtuális rekonstruálásban meglepő eredményeket. A laboratórium felhasználta Frassetto által megformázott fejet, de más, a koponyával harmonizáló állcsontokat illesztettek hozzá. Az arcot Francesco Mallegni, az arcrekonstruálás nagymestere alkotta meg. Ő formázta meg korábban Giotto arcát is.

Az új, nagy, de nem sasorrú, kisebb állú, szelídebb vonású, három - kövér, sovány, normális - változatban is elkészített, Gruppioni szavai szerint "emberiességét visszakapó" Dantét Ravennában egy konferencia keretében már be is mutatták. A meghívottak láthatták a költő igazi arcát, már ha a koponya, amelyből a rekonstruálás kiindult, valóban az övé volt. Ugyanis 1509-ben, amikor először nyitották fel Dante sírját, a csontok már nem voltak benne. Csak 1865-ben, a sír rekonstruálásakor találták azokat újra ott.