Ro, aki 2003 és 2008 között volt az ázsiai ország államfője, egy szikláról vetette magát a mélybe, miután a dél-koreai igazságszolgáltatás korrupciós ügyekben vizsgálatot indított ellene. Azzal gyanúsították, hogy hivatali ideje alatt családtagjaival együtt mintegy 6 millió dollárnak megfelelő kenőpénzt fogadott el.

Mintegy 15 ezer rohamrendőrt vezényeltek Szöul központjába, mert a hatóságok kormányellenes zavargásoktól tartottak. Ro hívei ugyanis - akik a néhai államfő kampányának uralkodó színére utalva sárga ruhában és sárga transzparensekkel nézték a szertartást a plázákban és az utcákon - a volt elnök elleni vizsgálatot az utód, Ri Mjong Bak "politikai bosszújának" tekintik. Ellenzéki képviselők kifütyülték Ri elnököt, amikor a politikus feleségével az elhunyt iránti tisztelete jeléül az oltárhoz járult és egyikük bocsánatkérést követelt az államfőtől.

A gyászszertartás a régi királyi palota udvarán zajlott, csaknem 3000 ember - köztük az ország két korábbi elnöke, a Nobel-békedíjas Kim De Dzsung és Kim Jung Szam,  parlamenti képviselők és diplomaták - részvételével. A szertartáson buddhista szerzetesek és katolikus apácák is imát mormoltak az elhunyt lelki üdvéért.

A volt elnököt kívánságának megfelelően elhamvasztják, és vidéki háza közelében emelt szerény sírhelyen helyezik örök nyugalomra.