A menekültek szemtanúi voltak a júliusi zavargásoknak az északnyugat-kínai Hszincsiang-Ujgur autonóm területen. Kínát elhagyva Vietnamon keresztül érkeztek a kambodzsai fővárosba, ahol az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának (UNHCR) irodájához fordultak és politikai menedékjogot kértek. A menekültek attól tartanak, hogy a kambodzsai hatóságok - tekintettel a Kínához fűződő baráti kapcsolataikra - visszaküldik őket Kínába - közölte Ilsat Haszan, az Egyesült Államokban működő Ujgur Világkongresszus egyik vezetője.

Haszan elmondása szerint ez volt az első eset, hogy ujgurok csoportosan hagyták el Kínát a zavargások után. A 22 főből kettőt Vietnamban őrizetbe vettek, négy emberrel pedig egyelőre ismeretlen okból szakadt meg az Ujgur Világkongresszus kapcsolata.

A kambodzsai belügyminisztérium szóvivője megerősítette pénteken, hogy 16 ujgur az UNHCR phnompeni hivatalában tartózkodik. Közölte, hogy a kambodzsai kormánynak nem áll módjában beavatkozni az ügybe, mert az ujgurok az ENSZ-szervezet védelme alatt állnak.

A menekülteknek egy föld alatti keresztény misszionárius csoportokból álló hálózat segített elhagyni Kínát. Marcus Ramsey tiszteletes, az egyik szervezet tagja elmondta, hogy a kínai hatóságok általi zaklatásra hivatkozva az utóbbi időben egyre több, száműzetésben működő ujgur csoport kérte, hogy használhassák a misszionárius csoportok "titkos útvonalait". A szóban forgó útvonalakat eddig alapvetően észak-koreaiak menekítésére használták helyi kínaiak közreműködésével, akik egy-egy éjszakára befogadják és továbbkalauzolják a menekülőket - mondta Ramsey.