A volt tábornokot áprilisban adta ki Párizsnak az Egyesült Államok, ahol az elmúlt húsz évet kábítószer-kereskedelem miatt börtönben töltötte. A francia igazságszolgáltatás azzal vádolja, hogy a kolumbiai drogcsempészetből származó bevételeiből 2,3 millió eurónak megfelelő francia frankot mosott tisztára az 1991-ben nemzetközi csalás miatt felszámolt Bank of Credit and Commerce International (BCCI) nevű pénzintézeten keresztül. A Londonon és Párizson átfolyt pénzek végállomása Ausztriában, Luxemburgban és Svájcban volt. Noriegának családja párizsi bankszámláiról és három luxuslakásáról kell számot adnia. 

Keddi meghallgatásán a 76 éves exdiktátor azt állította, hogy egy - az Egyesült Államokból irányított - konspirációs per áldozata. Ügyvédjei szerint ugyanis a pénzmosásra vonatkozó vádakat az Egyesült Államok védelmét élvező egykori kábítószer-kereskedők hamis tanúvallomásai alapján állították össze.

A gyanús számlákról Párizst a diktátor hatalmát katonai beavatkozással 1989-ben megdöntő Egyesült Államok értesítette. A hidegháború idején Noriega az Egyesült Államok szövetségének számított egészen addig, amíg idősebb George Bush volt amerikai elnök elrendelte letartóztatását a kolumbiai kábítószer-kereskedelemben való részvételének gyanújával. Ez utóbbi vádat a volt tábornok tagadta Párizsban, és azt állította, hogy hatalma idején elkötelezetten harcolt a drogkartellek ellen. A perben - amelynek ez a tárgyalási szakasza szerdán estig tart - várhatóan ősszel hozza meg ítéletét a bíróság.

Egyébként távollétében, 1999 júliusában Párizsban már egyszer kiszabtak Noriegára tíz év szabadságvesztést és 11,4 millió eurós pénzbüntetést, de a francia igazságszolgáltatás később beleegyezett abba, hogy Noriega jelenlétében újra lefolytassa a bírósági eljárást.