A mentésben résztvevők szerint a hajnali órákban 12 személy vesztette életét, miután mérgező gázfelhő árasztott el egy közvetlenül a vulkán szomszédságában lévő kis települést. A gázfelhő által "letarolt", Bronggang nevű település a krátertől 15 kilométerre fekszik. A tűzhányó október 26-n tört ki, és a természeti katasztrófa mostanáig 56 halálos áldozatot követelt. A szakértők ugyanakkor azzal számolnak, hogy az áldozatok száma tovább növekedhet. 

Az idézett szakértők ugyanakkor értetlenül álltak az előtt, hogy a Merapi közvetlen közelében lévő településekről, az úgynevezett veszélyzónából az illetékes hatóságok miért nem evakuálták az embereket. A péntek hajnali, mérgező gázfelhő nem csupán halálos áldozatokat követelt, de több mint 50 személyt súlyos sérülésekkel kórházba szállítottak. 

Szemtanúk megdöbbentő beszámolói szerint a település férfilakói közül többen motorkerékpárral menekültek a helyszínről, míg a nőket és a gyermekeket teherautókkal igyekeztek menteni.