A parti őrség beszámolója szerint a négyezer tonnás komp hétfő késő este indult a déli Puszan városából és a fővárostól, Szöultól 450 kilométerre fekvő Csedzsu szigetére tartott. A lángok éjjel 1 óra 20 perckor csaptak fel, riasztották a parti őrséget és a haditengerészetet. A hajót tucatnyi őrhajó közelítette meg, hogy segítsenek a fedélzeten lévő 128 ember mentésében.

Előbb a nőket és a gyerekeket evakuálták a hajóról. Sokan úgy menekültek, hogy a hajóról kötelet engedtek le és a vízbe ugrottak, majd bemásztak az előzőleg leengedett mentőcsónakokba. Hét ember könnyebben megsérült, őket kórházba szállították. Egyelőre nem tisztázott, hogy mi okozta a tűzet. A legénység egy tagja a parti őrségnek arról számolt be, hogy a fedélzet alatti szinten lévő egyik raktárból látott füstöt gomolyogni.