Közben folytatódtak az összecsapások Rasztán városánál a kormánykatonák, illetve a lázadó fegyveresek és a hozzájuk csatlakozott katonaszökevények között. A szíriai állami hírügynökség elismerte, hogy az elmúlt két napban legalább hét katona vesztette életét a harcokban, 32 pedig megsebesült, bár a SANA hírügynökség azt hangoztatta, hogy a kormányerők is "nagy veszteséget okoztak" ellenségeiknek.

Ellenzéki aktivisták szerint kedd óta folynak heves összecsapások a kormányerők és a dezertőrök között Rasztánnál. Ez az első elhúzódó fegyveres konfliktus az Aszad-ellenes lázadás fél évvel ezelőtti kitörése óta. A szíriai hírügynökség pénteki jelentése annak (kormányzati) beismerését jelenti, hogy a lázadók heves ellenállást tanúsítanak, jóllehet a SANA a hivatalos álláspontot tükrözve csak "fegyveres terrorista csoportokként", nem pedig katonaszökevényként említi a hadseregből dezertálókat.

AP

Rasztánból évtizedek óta toboroztak szunnita muzulmán újoncokat a hadseregbe, amelynek tisztikarát azonban az iszlám síita ágához tartozó, alavita vallási kisebbség tagjai uralják; az Aszad család is alavita, az ország lakosságának többsége viszont szunnita. Rasztáni lakosok szerint legalább ezer dezertőr és helybéli fegyveres néz farkasszemet a harckocsikkal és helikopterekkel támogatott kormányerőkkel. Egy dezertőr mindazonáltal úgy nyilatkozott, hogy mindössze 100 (általában a tüntetők elleni tűzparancsot megtagadó) szökött katona harcol közel 600 fegyveres lázadó oldalán Rasztánnál.

A damaszkuszi kormány szerint több mint 700 katona és rendőr halt meg fél év alatt a szíriai összecsapásokban. Az ENSZ adatai szerint a március közepén kirobbant, a szíriai kormányerők által elfojtani igyekezett lázadásban közel 2700 ember vesztette életét.