Hét európai turista veszett oda egy repülőszerencsétlenségben Botswanában - közölte az afrikai ország légügyi hatóságának szóvivője hétfőn. A baleset még pénteken történt az Okavango folyó deltájában. A Moremi Air légitársaság által bérelt Cessna típusú repülőgép Xakanaka légikikötőjéből szállt fel, s a Pom Pom szigeten fekvő szafari táborba tartott volna. A repülőgép azonban percekkel a felszállás után eddig ismeretlen okok miatt lezuhant és kigyulladt.

A balesetet négy ember élte túl, két botswanai és két francia állampolgár. A repülőgépet vezető brit pilóta és hét turista - a francia külügyminisztérium szerint négy svéd, két francia és egy brit, a botswanai légügyi hatóság szerint viszont három svéd, három francia és egy brit állampolgár - a felismerhetetlenségig összeégett a tűzben. A túlélők sérülései nem életveszélyesek. Sue Mart, a légitársaság igazgatója elmondta, hogy a pilóta a vállalat vezérigazgatója volt, egy nagyon tapasztalt szakember, aki több mint 12 ezer órát repült. A légitársaság repülői nem szállnak fel addig, amíg a baleset okait ki nem derítik.

Az Okavango deltája világszerte ismert turisztikai látványosság, gazdag faunája számos turistát vonz. Öt afrikai ország augusztusban írt alá megállapodást, amelynek alapján nagy kiterjedésű védett övezetet hoznak létre a Zambézi és az Okavango medencéjében. A fél franciaországnyi kiterjedésű terület Angola, Botswana, Namíbia, Zambia és Zimbabwe határain helyezkedik el, s a megállapodással 14 nemzeti park és rezervátum között teremtenek összeköttetést.

A projekt célja a biológiai sokszínűség megőrzése, a helyi közösségek fenntartható fejlesztése, az ökoturizmus fellendítése és a térség kincseinek megosztása. A térségben sok ritka állatfaj él, például gepárdok, afrikai vadkutyák, rinocéroszok és kardszarvú antilopok.