A 2009-es sertésinfluenza tizenötször több halálos áldozatot követelhetett, mint ahogy eddig vélték: egy nemzetközi kutatócsoport legújabb tanulmánya szerint 284 500 ember halhatott meg e betegségben, miközben az Egészségügyi Világszervezet hivatalos adata 18 500. A Lancet Infectious Diseases című londoni egészségügyi szaklapban kedden közölt cikk szerint az sincs kizárva, hogy a halálos áldozatok száma még ennél is magasabb, s eléri az 579 ezret.

A WHO hivatalos adata csak azokat tartalmazza, akiknél a laboratóriumi tesztek megerősítették, hogy valóban a sertésinfluenza okozta halálukat. Az Egészségügyi Világszervezet eleve elismerte, hogy ez a statisztika alábecsli a valós helyzetet, hiszen azok a halálesetek nem szerepelnek benne, ahol a betegeknél nem tudtak laborvizsgálatot csinálni. S emellett a halottaknál nem mindig lehet kimutatni a vírus jelenlétét.

A brit szaklapban megjelent tanulmány készítői viszont becslésekkel dolgoztak, különös figyelmet fordítva Délkelet-Ázsiára és Afrikára - két olyan régióra, ahol nagyon kevés a hivatalos adat az influenzák miatti halálozásokról.

A H1N1 vírus által okozott, úgynevezett sertésinfluenza 2009 márciusában bukkant fel Mexikóban, s ezt követően viharos gyorsasággal terjedt el az egész Földön. Ellentétben a hagyományos, szezonális influenzákkal, amelyek főleg az idősek között okoznak haláleseteket, a 2009-es járvány alapvetően a 65 év alattiakat sújtotta: az összes halott 80 százaléka e korosztályokból került ki.

Az új influenzatípus sokfelé pánikot okozott: Egyiptomban például a fertőzés visszaszorítására elrendelték az ország teljes sertésállományának levágását, miközben a vírus nem a disznók segítségével terjedt, hanem közvetlenül emberről emberre. Egyébként épp emiatt a WHO néhány hét után hivatalosan is bejelentette: felhagy a félrevezető "sertésinfluenza" kifejezés használatával.

Az Egészségügyi Világszervezet tavaly augusztusban jelentette be a világjárvány végét, de közölte: mindez nem jelenti azt, hogy a H1N1 vírus teljesen eltűnt volna.